Die Deutschnationale Bewegung nahm 1879 in Österreich-Ungarn offen den Kampf mit der bis dahin herrschenden Deutschliberalen Partei auf. Sie schuf in Zusammenarbeit mit dem Groß- und späteren Alldeutschen Ritter von Schönerer das so genannte "Linzer Programm ", das für die Gebiete Galizien und Dalmatien Sonderstellungen schuf. Viele Gründer des späteren Deutschen Schulvereins waren Mitglieder der Deutschnationalen Bewegung.

1885 wurde die Deutschnationale Bewegung stark durch Antisemiten unterwandert und zerfiel rasch in zwei Richtungen: Der Bewegungs-Gründer, Georg Ritter von Schönerer, und dessen Anhängerschaft geriet rasch mit dem österreichischen Staat in Gegensatz, während aber die Mehrheit der Deutschnationalen zusätzlich treu zu dem Staatswesen Österreich-Ungarns stand.

1891 ging die Deutschnationale Bewegung endgültig unter. Ihre Ideen beeinflussten auch die Völkische Bewegung bzw. lebten in dieser fort.

Die Deutschnationale Bewegung war für den politischen Anschluss der geschlossenen deutschen Siedlungsgebiete Österreich-Ungarns an das Deutsche Reich. Dementsprechend waren die Bundesfarben der Deutschnationalen Bewegung Schwarz-Weiß-Rot, während die Farbreihenfolge Schwarz-Rot-Gold weiterhein als Nationalfarben der Deutschösterreicher angesehen und gleichberechtigt mit den Reichsfarben benutzt wurde: "...in den Farben Schwarz-Weiß-Rot sehen wir, die Anhänger der Deutschnationalen, die Zugehörigkeit der Deutschösterreicher zu dem Deutschen Reich, und in den Farben Schwarz-Rot-Gold den Willen, diesem deutschen Volk anzugehören!"

Aus der Deutschnationalen Bewegung gingen zahlreiche Nachfolgeorganisationen hervor:

• 1891 wurde die Deutsche Nationalpartei,
• 1896 die Deutsche Volkspartei und
• 1901 die Alldeutsche Bewegung gegründet.
• 1910 kam zu diesen noch der Deutsche Nationalverband hinzu, der bereits 1911 stärkste Kraft in dem österreichischen Reichsrat wurde.

In den 1930er Jahren entstanden aus dem Nationalverband die Großdeutsche Volkspartei (Österreich) und die Deutsche Nationalpartei (Tschechoslowakei).

Auch in dem Reich gab es eine Nachfolgeorganisation, die auf den Grundsätzen der Deutschnationalen Bewegung fußte: die Deutschnationale Volkspartei, die 1918 gegründet wurde.